Lنگاه کردن به مرد میانسالی با ردای خاکستری که از نسیم ژولیده شده بود، یک دستش را به نشانه سلام بلند کرده بود، هرگز حدس نمی‌زنید که در کیسه خرید مشکی قدیمی که از دست دیگرش آویزان است، چیست. او با قدم زدن در حیاط بزرگ‌ترین مسجد در پایتخت نیجریه، ابوجا، می‌ایستد تا به گروهی از مردان که روی نیمکت‌های زیر درخت نشسته‌اند، سلام کند. پاسخ آنها آشنا و گرم است. دستش را به کیفش می‌برد، جعبه‌ای کوچک بیرون می‌آورد و عقرب سیاهی را به نور روز می‌کشاند و روی دستش می‌نشیند. مردان ترسناک و مجذوب هستند، اما فاصله خود را حفظ کنند.

آنها مرد چمدان را با نام عثمان مایکونما، پادشاه عقرب خودخوانده گوزا می شناسند، شهری در شمال شرقی نیجریه، جایی که جهادگران قاتل بوکوحرام زمانی در آن تسلط داشتند. نام خانوادگی او در هاوسا، زبان اصلی شمال مسلمانان به معنای صاحب عقرب است. او می گوید: «این چیزی است که همه مرا صدا می زنند. او اعلام می‌کند: «آن سیاه‌پوست به اندازه‌ای سم برای کشتن یک مرد دارد.

معلوم است که او هیچ ترسی از عنکبوتیان ندارد. او به آنها جگر و سرگین گاو می دهد تا سم آنها را تقویت کند. او تمام عمر خود را بدون دستکش در میان عقرب ها گذرانده است. پدرش آنها را پرورش داد. فرزندان خود را نیز در میان آنان تربیت کرده است.

پدربزرگش به او یاد داد که چگونه از آنها مراقبت کند، نه به عنوان حیوان خانگی بلکه به عنوان منبع درآمد. او می‌گوید: «زیر صخره‌ها، در جنگل، هر کجا عقربی پیدا کنم، آن را می‌برم. پدربزرگش نیز به او یاد داد که چگونه از پوست و ریشه درختان داروهای گیاهی درست کند. او عقرب ها را به همراه پادزهر آنها می فروخت. او معجون هایی درست می کرد تا از انواع مصیبت ها، از جمله اثرات جادوگری جلوگیری کند. آقای مایکوناما خدمات دیگری مانند بیرون کشیدن مار از خانه های مردم ارائه می دهد. او اسرار تجارت خود را به پسرانش آموخته است.

قیمت های او با توجه به وضعیت و نیاز مشتریانش متفاوت است. او می گوید: «من آنها را بدون فروش تلقیح نمی فروشم. وقتی من دارو را به شما می دهم، حتی می توانید عقرب را در دهان خود بگذارید و به شما آسیبی نمی رساند.

مرد عقرب تجارت خود را در سراسر منطقه انجام داده است – در بنین، بورکینافاسو، چاد، غنا، ساحل عاج، حتی تا اتیوپی و سودان. اما این روزها او به خانه نزدیکتر می ماند و سفرهای خود را به ابوجا محدود می کند، جایی که حامیان مفیدی مانند تیپ گارد، واحدی که مسئول حفاظت از رئیس جمهور نیجریه و بسیاری از پایتخت است، پیدا کرده است. نشان آن عقرب سیاه است. او با افتخار نشان می دهد که برخی از افسران اکنون موجودات گازدار را به عنوان طلسم و حیوان خانگی نگهداری می کنند.