تیاو آسیای جنوب شرقی (SEA) بازی‌هایی که از پنجم می در کامبوج آغاز می‌شوند، تنها توسط 11 کشور به رقابت می‌پردازند. اما با 581 مدال در خطر – تقریباً دو برابر تعداد کسب شده در المپیک گذشته – آنها می توانند ادعا کنند که بزرگترین رویداد ورزشی جهان هستند. ورزشکاران در پیست، استخر و به روش‌های کمتر سنتی – از جمله مسابقه با موانع، جت اسکی و رقص رقابت خواهند کرد.

گنجاندن چنین ورزش های مبهم (با تعریف ضعیف) الف است دریا سنت بازی میزبانان این رویداد که برای اولین بار در سال 1959 برگزار شد، اختیارات قابل توجهی در مورد فهرست آن دارند. برخی از انتخاب های آنها نشان دهنده تمایل به توسعه یک ورزش است. به عنوان مثال، با اصرار بدن نوپای کریکت کامبوج، این ورزش که به سختی در این منطقه انجام می شود، تنها برای دومین بار در بازی های آینده حضور خواهد داشت. اما گنجاندن یک ورزش مبهم بیشتر با گرسنگی میزبان برای مدال توضیح داده می شود.

کامبوج یک نیروگاه ورزشی نیست. آخرسر دریا در بازی‌ها 63 مدال کسب کرد (فقط از برونئی، لائوس و تیمور شرقی جلوتر است). این کشور شانس کمی برای رقابت با همسایگان بزرگتر و ثروتمندتر خود در اکثر ورزش های رایج دارد. ساده‌ترین راه برای افزایش مدال‌های آن، برگزاری رویدادهایی است که برای آنها رقابت کم یا اصلاً وجود ندارد. بازی های آینده نیز نمایش داده می شود اوک چاکترنگ، نسخه کامبوجیایی شطرنج و کان بوکاتر، یک هنر رزمی محلی

تاکتیک معمولا جواب می دهد. میزبانان از دریا بازی‌ها نسبت به خارج از کشور مدال‌های بیشتری کسب می‌کنند. وقتی فیلیپین میزبان بازی‌ها در سال 2019 بود، با 387 مدال قهرمان شد – تا حدی به لطف گنجاندن بیسبال و سایر سرگرمی‌های فیلیپینی. در اجرای بعدی، در ویتنام، آنها حذف شدند و فیلیپین 226 برد.

چنین دستکاری به جاه طلبی های ورزشی گسترده تر منطقه لطمه می زند. را دریا این بازی ها هر دو سال یک بار برای کمک به ورزشکاران برای آماده شدن برای المپیک و بازی های آسیایی برگزار می شود. اما وقتی منابع به سمت رویدادهای نامتعارف هدایت می شوند، ورزش های رایج آسیب می بینند. کشورهای جنوب شرق آسیا در المپیک گذشته تنها 13 مدال بین خود کسب کردند.

دستکاری در ترکیب نیز مانع دیگر هدف اعلام شده بازی ها می شود: وحدت منطقه. تایلند از این خشمگین است که رویداد کیک بوکسینگ نام کامبوجیایی داده شده است-“کان خمر”-به جای ترجیح آن “موای تای”. بنابراین، کیک بوکسورهای تایلندی بازی ها را تحریم می کنند و رقابت منطقه ای تشدید شده است.

با این حال، کسب مدال‌های زیاد برای تماشاگران خانگی خوب است، که باعث می‌شود سیاست خوبی به‌ویژه برای رژیم‌های استبدادی مانند کامبوج ایجاد شود. مرد قدرتمند آن، هون سن، برای اولین بازی های کشورش هزینه های زیادی کرده است. (چین نیز با تامین مالی یک استادیوم جدید کمک کرده است.) ماه گذشته آقای هون سن اعلام کرد که بلیت بازی ها رایگان خواهد بود. پس از دهه‌ها جنگ و نزاع، کامبوج فرصتی برای نشان دادن پیشرفت‌های اخیر خود خواهد داشت. با برگزاری انتخابات عمومی در ماه ژوئیه، نخست وزیر آن نیز ممکن است فکر کند که این لحظه خوبی برای برانگیختن شور میهنی است. نه اینکه آقای هون سن واقعاً به آن نیاز دارد. او اطمینان داده است که مخالفان اصلی توسط دادگاه ها حذف شده اند. در سیاست و ورزش، برخی افراد برای پیروزی دست به هر کاری می زنند. ■