مایندابابزرگترین کنفرانس معدن آفریقا، رویای یک انسان شناس است. مدیران ارشد شرکت وجود دارند: مردان آلفا که مشتاق به انجام معاملات بزرگ برای سنگ های بزرگ هستند. مهندسان غرفه‌هایی با لباس‌های شرکتی روشن، شبیه تیم‌های دارت در تور، و هیئت‌های رنگارنگ آفریقایی هستند: غنائی‌هایی که با پارچه کنته پوشیده شده‌اند یا شیک پوشان کنگو با ساعت‌هایی به اندازه ساعت. آنها توسط مقامات چینی با کت و شلوارهای تیره و سعودی ها با لباس های برفک سفید جبران می شوند.

رویداد امسال که در ماه فوریه در کیپ تاون برگزار شد، بزرگترین هیئت آمریکایی تا کنون شامل مقامات کاخ سفید و وزارتخانه های امور خارجه، بازرگانی و انرژی را به خود جلب کرد. اندازه آن نشان‌دهنده گرسنگی آمریکا برای 50 ماده معدنی حیاتی است که برای کاهش انتشار کربن و ایجاد مشاغل سبز در این فرآیند ضروری می‌داند. اگرچه جستجوی آمریکا جهانی است، آفریقا که حدود 30 درصد از منابع معدنی جهان را در خود جای داده است، بخش مهمی از شکار است. و با متعهد شدن به انجام استخراج معادن به روشی متفاوت – هم از روشی که چین در حال حاضر انجام می دهد و هم غرب در گذشته – می گوید که به تغییر اقتصاد آفریقا کمک خواهد کرد. آموس هوچستاین، فرستاده جو بایدن در امور مربوط به امنیت انرژی، می گوید: «انتقال انرژی فرصتی برای گذار آفریقا است.

مقامات آمریکایی آفریقا را کمکی برای حل دو مشکل می دانند. اولین مورد، کمبود جهانی در مواد معدنی است که اگر جهان بخواهد به اهداف اقلیمی خود دست یابد، مورد نیاز خواهد بود. آژانس بین المللی انرژی، یک پیش بینی رسمی، تخمین می زند که سازندگان فناوری های انرژی پاک تا سال 2040 به 40 برابر لیتیوم، 25 برابر گرافیت و حدود 20 برابر نیکل و کبالت بیشتر از سال 2020 نیاز خواهند داشت. تقاضا برای عناصر کمیاب خاکی – فلزات در بخش‌های باطنی جدول تناوبی که در همه چیز از آهنرباهای توربین بادی گرفته تا جت‌های جنگنده استفاده می‌شود، ممکن است تا پایان دهه آینده هفت برابر بیشتر شود.

مشکل دوم، حداقل برای غرب، نفوذ بیش از حد چین بر زنجیره تامین است. بر اساس گزارش موسسه بروکینگز، یک اندیشکده آمریکایی، چین 68 درصد نیکل، 40 درصد مس، 59 درصد لیتیوم و 73 درصد کبالت را پالایش می کند. برایان منل، مدیر اجرایی TechMet، یک شرکت معدنی، می‌گوید: «چین به مدت 15 سال در حالی که بقیه جهان در خواب بودند، کنترل آزاد داشت. اگرچه چین در استخراج معدن کمتر تسلط دارد، جایی که شرکت‌های آن با شرکت‌های بزرگ چند ملیتی رقابت می‌کنند، دولت‌های غربی نگرانند که بدون عرضه اضافی، شرکت‌ها برای تامین تجهیزات جدید پردازش پایین‌دستی که مقامات مشتاق ساخت آن‌ها در کشورهای دوست هستند، دچار مشکل شوند.

آمریکا به کبالت که در باتری ها استفاده می شود، به عنوان یک داستان هشدار دهنده نگاه می کند. در کنگو که منبع حدود 70 درصد تولید جهانی است، نهادهای چینی تا سال 2020 مالکیت یا سهامی در 15 معدن از 19 معدن تولید کبالت داشتند. تصمیم آمریکا برای اجازه ایالات متحده شرکتی که در سال 2020 یکی از بزرگترین معادن مس و کبالت کنگو را به معدنی چینی بفروشد، در واشنگتن به عنوان یک اقدام حماقتی بزرگ تلقی می شود. این که باتری سازان سعی می کنند از کبالت کمتری استفاده کنند، تا حدی به دلیل نگرانی در مورد فعالیت در کنگو، چندان راحت نیست. ما نمی توانیم اجازه دهیم چین تبدیل به یک کشور شود اوپک یکی از مقامات آمریکایی با اشاره به کارتل نفتی می گوید.

در رویکرد آمریکا می توان سه گرایش را شناسایی کرد. اولی تلاش چندجانبه است که متحدان غربی را در بر می گیرد. در ژوئن، خوزه فرناندز، معاون وزیر امور خارجه آمریکا در امور رشد اقتصادی، انرژی و محیط زیست، مشارکت امنیت معدنی را راه‌اندازی کرد که 13 عضو آن شامل همه جی7 کشور و اتحادیه اروپا. بسیاری از این کشورها همچنین به دنبال تامین سنگ های کمیاب تر هستند. بریتانیا در جولای 2022 «استراتژی مواد معدنی حیاتی» را راه‌اندازی کرد و اواخر این ماه کمیسیون اروپا قانون مواد خام حیاتی را پیشنهاد خواهد کرد.

مشارکت به رهبری آمریکا در حال انجام است. اما به نظر می رسد ایده این است که کشورهای عضو از شرکت های خود حمایت کنند، که پروژه های معدنی را پیشنهاد می کنند که از نظر محیطی، اجتماعی و حاکمیتی بالا باشد.ESG) استانداردها این حمایت ممکن است شامل لابی توسط دیپلمات ها در کشوری باشد که معدن در آن ساخته می شود، تامین مالی پروژه یا کمک به جذب سرمایه گذاری خصوصی برای آن. این مشارکت به پروژه‌های آفریقا محدود نمی‌شود، اما نمایندگانی از کنگو، موزامبیک، نامیبیا، تانزانیا و زامبیا سال گذشته در نشستی برای بحث در مورد آن در نیویورک شرکت کردند. آقای بلینکن با تشکیل جلسه، معدن گرافیت در موزامبیک را که صاحب آن وام از دولت آمریکا دریافت کرده است، برجسته کرد که ظاهراً با ایجاد شغل برای مردم محلی، خطر درگیری در منطقه را کاهش می دهد. خروجی آن برای پردازش در لوئیزیانا ارسال خواهد شد.

رشته دوم در رویکرد آمریکا شامل آژانس‌های توسعه آن است که پروژه‌های «ریسک زدایی» را در بر می‌گیرد که مثلاً در کشاورزی یا بخش برق انجام داده‌اند. به همان خوبی ایالات متحده بانک صادرات و واردات، که تامین مالی تجارت را ارائه می دهد، شرکت مالی توسعه بین المللی (DFC). در سال 2018 دولت ترامپ دو برابر شد DFCسقف وام (یا بهتر است بگوییم، نسخه قبلی) به 60 میلیارد دلار رسید و قوانین را تغییر داد تا بتواند سهام شرکت ها را نیز در اختیار بگیرد. اگر چه DFC در حال حاضر فقط یک سرمایه گذاری مستقیم در معدن دارد (TechMet آقای منل)، مشتاق است موارد بیشتری را اضافه کند.

عنصر سوم، دیپلماسی فعالتر در آفریقا است. از زمانی که آقای بایدن در ماه دسامبر میزبان بیش از 40 رهبر آفریقایی در واشنگتن بود، چندین مقام ارشد از جمله جانت یلن، وزیر خزانه داری، از این قاره دیدن کردند. انتظار می رود آقای بایدن امسال دیدار کند. منافع آمریکا در آفریقا بیشتر از مواد معدنی است. اما قابل توجه بود که آقای هوخشتاین، که بیشتر سال 2022 را صرف مدیریت پیامدهای تهاجم روسیه به اوکراین در بازارهای نفت و گاز کرد، در ایندابا شرکت کرد.

یک موفقیت اولیه دیپلماتیک، راهروی لوبیتو است. ایده بازسازی خط آهنی که می تواند مس را از کنگو و زامبیا به بندر لوبیتو آنگولا برساند، دهه ها مطرح شده است. این مسیر بسیار سریعتر از سفر معمولی جاده ای به بندر دوربان آفریقای جنوبی خواهد بود. اما پیشرفت تا زمان الحاق روسای جمهور جدید در سه کشور مربوطه آفریقا (ژوآئو لورنسو در آنگولا در سال 2017، فلیکس شیسکدی در کنگو در سال 2019 و هاکاینده هیچیلما در زامبیا در سال 2021) متوقف شد. این سه نفر روابط بهتری نسبت به برخی از پیشینیان خود با آمریکا و با یکدیگر دارند و کمتر به چین تمایل دارند. سال گذشته یک کنسرسیوم به رهبری غرب، شرکت های چینی را در قرارداد بازسازی راه آهن شکست داد. دیپلمات های آمریکایی امیدوارند که سرمایه گذاری در این سه کشور جذاب تر شود و مسیر جدیدی برای کارخانه های فرآوری خارج از چین ایجاد شود.

یکی دیگر از موفقیت های بالقوه یادداشت تفاهم امضا شده توسط آمریکا، کنگو و زامبیا در ژانویه است. آمریکا می‌گوید که به دو صادرکننده بزرگ مس آفریقا کمک می‌کند تا چیزی بیش از فروش فلز در حالت اولیه‌اش انجام دهند. بر اساس آن، آمریکا موافقت کرد که به دو کشور آفریقایی کمک کند تا زنجیره تامین برای پردازش مواد معدنی خام خود به پیش ساز باتری برای وسایل نقلیه الکتریکی بسازند.

سیاستمداران آفریقایی با احتیاط از فشار آمریکایی استقبال می کنند. Situmbeko Musokotwane، وزیر دارایی زامبیا، می‌گوید که می‌داند که کشورهای غربی نمی‌توانند بر شرکت‌های خود نظارت کنند. اما “آنها هنوز هم می توانند با کم کردن خطرات درک شده آفریقا مفید باشند.”

شرکت های معدنی کوچک به سیگنال های غرب پاسخ می دهند. یک مدیر اجرایی مستقر در استرالیا که معادن را به شرکت‌های چینی فروخته است، می‌گوید اکنون در حال بررسی پروژه‌هایی در کشورهایی مانند نامیبیا و زامبیا است که روابط خوبی با آمریکا دارند. در پنج سال آینده، غرب واقعاً مستأصل خواهد شد. و ما می خواهیم آماده باشیم.»

دیگر معدنچیان کوچک امیدوارند که غرب گرسنه باشد ESGپروژه های معدنی دوستانه آنها را به پیشنهادهای سرمایه گذاری جذاب تر تبدیل می کند. بسیاری از شرکت‌های لایف‌زون متالز، شرکتی که در نیویورک فهرست‌بندی می‌شود، مثال می‌زنند که قصد دارد نیکل را از یک معدن برنامه‌ریزی‌شده در تانزانیا با استفاده از تکنیکی که کربن فشرده‌تر از روش معمول ذوب آن است استخراج کند. سال گذشته مورد حمایت قرار گرفت BHP گروه – اولین سرمایه گذاری قابل توجه در آفریقا توسط بزرگترین معدنچی جهان در چند سال اخیر. دولت تانزانیا به نوبه خود پروژه نیکل را آغازی برای فرآوری بیشتر مواد خام در این کشور می داند.

با این حال، مشخص نیست که آیا جاه طلبی های ژئواستراتژیک غرب به افزایش عظیم سرمایه گذاری تبدیل خواهد شد یا خیر. بر اساس گزارش شرکت Mining Technology، یک ردیاب صنعت، پیش‌بینی می‌شود که هزینه سرمایه ۲۰ معدنچی بزرگ در سال ۲۰۲۳ حدود ۱۲ درصد افزایش یابد. این کمتر از برآوردهای تحلیلگران از آنچه برای رسیدن به اهداف اقلیمی جهان لازم است است. دانکن وانبلاد، مدیر عامل از Anglo American، می گوید که پروژه های بانکی بسیار کمی در حال توسعه هستند. او آه می کشد: «من نمی توانم ریاضیات را درست بیان کنم. Benedikt Sobotka استدلال می کند که در 20 سال گذشته “تنها استقرار سرمایه بزرگ اکوسیستم چین بوده است.” مدیر عامل گروه منابع اوراسیا یکی از مشاوران صنعت معدن استدلال می کند که بخشی از مشکل همچنان ادراک است. وقتی سرمایه‌گذاران آمریکایی «به استخراج معادن در آفریقا فکر می‌کنند، همچنان به کبالت، کنگو و کار کودکان فکر می‌کنند».

جستجو برای بالدرش

یکی دیگر از مدیران می‌افزاید: «نیت آمریکایی‌ها واقعی است، اما آنها نمی‌دانند دارند چه می‌کنند». اولویت های آفریقا اغلب اولویت های آمریکا نیستند. یکی دیگر می گوید: «نگرانی من این است که نیمی از هیئت آمریکایی مزخرفات خودشان را باور می کنند مدیر عاملوی افزود: فقط آمریکا بودن کافی نیست.

سامح شنودا، مدیر اجرایی شرکت مالی آفریقا، یک صندوق پان-آفریقایی مستقر در نیجریه، از علاقه مجدد غرب به استخراج معادن آفریقا استقبال می کند، اما او دو نگرانی دارد. اولین مورد این است که به دلیل بوروکراسی آمریکایی شروع پروژه ها خیلی طول می کشد. دوم این که فشار آمریکا برای متحد شدن است ESG-سرمایه گذاری دوستانه با استخراج معادن تحت ریاست جمهوری جمهوری خواه دوام نمی آورد.

مقامات آمریکایی گاهی اوقات هنگامی که به آفریقایی ها در مورد معامله با چین هشدار می دهند، به عنوان حامی برخورد می کنند. مشاور سابق رئیس جمهور آفریقایی می گوید: «آمریکایی ها از آنچه در سیاست ما می گذرد کاملاً بی اطلاع هستند. او معتقد است که موفقیت چین در آفریقا به این دلیل است که شرکت های آنها می توانند پروژه ها را به موقع برای انتخابات بعدی انجام دهند.

بسیاری از دولت های آفریقایی خواهان دخالت بیشتر آمریکا در این قاره هستند، اما عجله ای برای کنار گذاشتن چین ندارند. پل کابوسوه، وزیر معادن زامبیا می گوید: «زامبیا کشورها را مورد به مورد بررسی می کند. ما نمی‌خواهیم بگوییم که این کشور با ما کار نمی‌کند.» یک دلیل ممکن است این باشد که رقابت بیشتر می تواند به دولت های آفریقایی اجازه دهد تا معاملات بهتری انجام دهند. به هر حال، آقای کابوسوه می‌گوید: «زامبیا ده‌ها سال است که در حال استخراج معادن بوده است و چیز زیادی برای نشان دادن آن ندارد.» ■

یادداشت ویراستار (8 مارس 2023): این مقاله اصلاح شده است تا روشن شود که خوزه فرناندز، معاون وزیر امور خارجه در امور رشد اقتصادی، انرژی و محیط زیست بود که به جای آنتونی بلینکن، مشارکت امنیت معدنی را در ژوئن 2022 راه اندازی کرد.