اچپدر است خود را شاهنشاه (شاه شاهان)، آریامهر (نور آریایی ها) و فرمانروای فرمان شیر و خورشید می نامید. هنگامی که شاه در سال 1980 درگذشت، یک سال پس از سرنگونی توسط آیت‌الله روح‌الله خمینی، پسرش که دانشجوی 20 ساله بود، خود را با عظمت مشابه پادشاه اعلام کرد. رضا پهلوی این روزها متواضعانه می گوید: «این را به عهده خودت می گذارم که هرچه می خواهی مرا صدا کنی.

او می‌گوید این بر عهده مردم ایران است که تصمیم بگیرند که آیا تاج و تخت طاووس باید صاحب سلطنتی جدید داشته باشد. اگر آنها یک جمهوری دموکراتیک سکولار را انتخاب می کردند، او وظیفه خود می دانست که از آن حمایت کند. او فقط امیدوار است که بتواند مردم خود را به طور مسالمت آمیز از دیکتاتوری فاسد مذهبی کنونی خارج کند.

تعدادی از چراغ‌های اصلی جنبش اعتراضی که سپتامبر گذشته در ایران به راه افتاد، با او بیعت کرده‌اند. علی کریمی فوتبالیستی با 15 میلیون فالوور در اینستاگرام نیز همینطور است. شبکه های ماهواره ای اپوزیسیون از پایگاه سلطنتی واشنگتن مصاحبه هایی را با ایران پخش می کنند. دی سی. او در 18 فوریه در گردهمایی سالانه رهبران جهانی در مونیخ برای بحث در مورد امنیت جهانی روی تریبون رفت. به گفته او، این “بسیار قدرتمند” بود. علیرغم غیبت 44 ساله او، یک نظرسنجی اخیر نشان می دهد که او می تواند مورد علاقه مردم باشد، اگر آنها انتخابی داشته باشند. یکی از طرفداران جوان در تهران، پایتخت، با اشاره به امپراتور 2500 سال پیش، می گوید: «او کوروش جدید ماست.

از زمان سرنگونی شاه، دو نسل از ایرانیان با داستان‌هایی بزرگ شده‌اند وحشت از ساواک، پلیس مخفی شرور او و دولت تک حزبی که آنها نظارت می کردند. ولی ساواکبرخی از معترضان امروزی می گویند: «وحشیگری در مقایسه با آیت الله ها کم رنگ است». فقر گسترده، محدودیت های اجتماعی سفت و سخت و وضعیت نابسامان کشور، همگی اشتیاق بسیاری را به گذشته تقویت می کند. یکی از دانش‌آموزان می‌گوید: «وقتی او را اخراج کردیم به او ظلم کردیم. ما باید بدهی پسرش را پس بدهیم.»

با این حال، آقای پهلوی به سختی می تواند نظام روحانیت را از راه دور براند. شبکه او در داخل کشور محدود است. فداکاری خودش زیر سوال رفته است. در جریان موج قبلی شورش ها علیه آیت الله ها در سال 2019، زمانی که معترضان نام او را سر می دادند، ظاهراً او در تعطیلات غواصی در کارائیب کناره گیری کرد.

یکی از دستیاران سابق شاه بالقوه می گوید: «تقاضای زیادی برای سلطنت وجود دارد. اگر او در حد کار بود، جمهوری اسلامی 43 سال دوام نمی آورد. ممکن است خشن اما واقع بینانه باشد. تخت طاووس ممکن است برای مدتی خالی بماند.