YABBIES، آب شیرین خرچنگ بومی استرالیا، به دلایلی در مناطق بیرونی رشد می کند. آنها می توانند دمای بالا و خشکسالی را تحمل کنند و به سختی به اکسیژن در آب خود نیاز دارند. با این حال، حتی برای آنها رودخانه دارلینگ، که مارها در غرب نیو ساوت ولز می گذرد، غیرقابل سکونت شدن است. اخیراً دسته‌هایی از یابی‌ها دیده شده‌اند که از آب کدر آن بیرون می‌آیند. در 17 مارس، رودخانه توسط میلیون ها ماهی مرده آب شیرین، شاه ماهی، سوف و ماهی کاد در نزدیکی شهر منیندی پوشانده شد. Graeme McCrabb، یک محلی، تخمین می زند که “خط ماهی های مرده” بیش از 100 کیلومتر امتداد دارد. او می‌گوید: «بوی بسیار منحصربه‌فردی دارد.

مرگ انبوه ماهی جدیدترین تصویری است که نشان می دهد چگونه تغییرات آب و هوایی با سوءمدیریت ترکیب شده و محیط شکننده استرالیا را تخریب می کند. دارلینگ یک بازوی حوضه موری-دارلینگ را تشکیل می دهد، یک سیستم رودخانه ای وسیع که بخش زیادی از کوئینزلند و استرالیای جنوبی را پوشش می دهد. به سختی می تواند مهمتر باشد – این سیستم 40 درصد از تولیدات کشاورزی استرالیا را پشتیبانی می کند و زندگی را در مناطق خشک و وسیع بیرون می دهد. اما در حالت ناامید است.

تغییرات آب و هوایی گرمای شدید و خشکسالی را به همراه دارد که باعث “مرگ و میر انبوه” قبلی در سیستم رودخانه دارلینگ در سال های 2018 و 2019 شد. خشکسالی رودخانه را متوقف کرد و اکسیژن آن را کاهش داد. اما گرم شدن آب و هوا همچنین بارندگی و سیل شدیدتر را به همراه دارد که در پس آخرین مرگ و میر است.

شرق استرالیا سه سال بارندگی شدید داشته است. تابستان امسال، Darling ساحل خود را شکست، شهرها را زیر آب برد و تن ها مواد شیمیایی و مواد آلی را در آب شست. ریچارد کینگسفورد، بوم‌شناس دانشگاه نیو ساوت ولز می‌گوید که این باعث رشد باکتری‌ها شده و اکسیژن را از آن خارج می‌کند. موج گرما ممکن است این “رویداد آب سیاه” را تشدید کرده باشد، زیرا آب گرم اکسیژن کمتری در خود نگه می دارد. سدها و سرریزهای فراوانی که در کنار دریاچه قرار دارند، فرار ماهی‌های آسیب‌دیده به آب سالم‌تر را سخت یا غیرممکن می‌کنند. بنابراین میلیون ها نفر مردند. و تجزیه آنها به نوبه خود اکسیژن بیشتری را از رودخانه گرفت و چرخه را بدتر کرد.

بهره برداری بیش از حد از آب های موری-دارلینگ، سیستم را به ویژه در برابر چنین شوک هایی آسیب پذیر کرده است. چهار ایالت بر سر آنها دعوا می کنند. ابتکار اشتراک آب که در سال 2012 راه اندازی شد قرار بود به حفاظت کمک کند، اما شواهد کمی وجود دارد که نشان دهد سلامت حوضه را بهبود بخشیده است. برای رابرت مک براید، که صاحب یک ایستگاه بزرگ گوسفند در نزدیکی منیندی است، عزیزم در حال پرداخت “فداکاری عالی برای سوء مدیریت کامل سیستم رودخانه”. پس از سیل اخیر، سهمیه آب به حدی برداشته شد که کشاورزان در تئوری توانستند برخی از انشعابات را تخلیه کنند. این امر باعث می‌شود که آن‌ها از بیرون کشیدن «پنجره پوسیده» که حیوانات آقای مک‌براید اکنون می‌نوشند، جلوگیری کند.■