تیاو درجه حرارت در اولان باتور، سردترین پایتخت جهان، دمای هوا به منفی 30 درجه سانتی گراد رسیده است. این امر هزاران مغولی را از حضور در میدان وسیع سوخباتور شهر در یک سری اعتراضات قابل توجه علیه فساد منصرف نکرده است. مانند اقتصاد دان به نظر می رسید که تظاهرات خودجوش وارد هفته سوم خود می شود.

تقریبا یک سوم از جمعیت 3.3 میلیونی مغولستان زیر خط فقر زندگی می کنند. اما اقتصاد استخراج معدنی این کشور به اندازه یک قاره، ثروت زیادی ایجاد کرده است. هامر وسیله نقلیه انتخابی نخبگان مغولی است. یک معدن مس مغولی در حال توسعه، Oyu Tolgoi یا “Turquoise Hill” چهارمین معدن بزرگ جهان خواهد بود. با این حال در حال حاضر زغال سنگ پادشاه است. در شمال غربی Oyu Tolgoi برخی از بزرگترین ذخایر زغال سنگ حرارتی و با کیفیت بالا در جهان قرار دارند. آن‌ها در ناوگان کامیون‌ها (و بعداً توسط یک راه‌آهن جدید) در سراسر صحرای گبی به چین منتقل می‌شوند. این عملیات توسط یک نهاد دولتی به نام Erdenes Tavan Tolgoi (و غیره). مدت‌هاست که در مغولستان واژه‌ای برای سنگدلی و سوء مدیریت بوده است.

جرقه اعتراضات، سرقت گسترده زغال سنگ از ذخایر شرکت دولتی در نزدیکی مرز با چین بود. 385000 تن ممکن است مفقود شده باشد. انبوهی از مغولی‌های عمدتا جوان به میدان سوخباتور هجوم آوردند تا انزجار خود را نشان دهند. پس از تلاش اولیه برای هجوم به ساختمان اصلی دولت در مجاورت میدان، اعتراضات مسالمت آمیز بوده است. فضایی شاد و تقریباً مطالعه‌آمیز در آنها نفوذ می‌کند. شرکت کنندگان هر روز در مورد موضوعات جدیدی مانند مزایا و معایب اعتراض بدون خشونت بحث می کنند. این صحنه تظاهرات در همان میدان در دهه 1990 را به یاد می آورد که رژیم کمونیستی سابق مغولستان را سرنگون کرد.

گفته می شود که یک “مافیای زغال سنگ” با ارتباط خوب در پشت این سرقت بوده است. نام اعضای مشهور آن از جمله سیاستمداران در شبکه های اجتماعی دست به دست می شود. خیلی ها آشنا هستند. تعجب آورتر پاسخ رئیس جمهور اوخناگیین خورلسوخ و حزب حاکم مغولستان خلق است (MPP). چند نفر قبلی و غیره مدیران اجرایی به دلیل این رسوایی دستگیر شده اند. در 13 دسامبر، سازمان مبارزه با فساد مغولستان اعلام کرد که رئیس جمهور سابق، خلتماگیین باتولگا، در میان نزدیک به 22 نفری است که تحت بازجویی قرار دارند.

اویونگرل تسودودامبا، وزیر سابقی که هر روز از میدان سوخباتور بازدید می‌کند، پیشنهاد می‌کند که برای آرام کردن معترضان بیش از این نیاز است. سازمان مبارزه با فساد مستقل نیست. جریمه ها و احکام صادر شده توسط دادگاه برای کسانی که به اتهام فساد محکوم شده اند، اغلب توهین آمیز است. علاوه بر این، نارضایتی هایی که در میدان پخش می شود، از دود نخودی پایتخت گرفته تا تورم بالا، فراتر از دزدی زغال سنگ است.

آقای Khurelsukh ممکن است احساس کند که نیاز دارد به معترضان یک بره قربانی تقدیم کند، شاید حتی نخست وزیر او، Luvsannamsrain Oyun-Erdene. یا ممکن است اعتراضات در اثر سرما خفه شود. جولیان دیرکس از دانشگاه بریتیش کلمبیا هشدار می‌دهد که احتمال سوم این است که جنبش بدون رهبر ممکن است توسط کسانی که به دنبال دور زدن کامل روند سیاسی هستند ربوده شود. این امر مغولستان را در مسیر اعتراض و انقلاب قرار می دهد که به دیگر کشورهای آسیایی به ویژه قرقیزستان آسیب رسانده است. باد سردی در سراسر استپ می وزد.■