تیاویاما لانه می کند بین خلیج آبی عمیق و قله های پوشیده از برف، در حدود 250 کیلومتری شمال غرب توکیو. از بسیاری جهات، این شهر یک شهر اصلی منطقه‌ای ژاپنی است: ساکنان آن خاکستری هستند، صنعت آن پایدار است اما اسکلروتیک است، غذاهای آن عالی است. بمب‌های آتش‌زای آمریکایی که کارخانه‌های فولاد آن را هدف قرار دادند، 99 درصد از مرکز تویاما را در طول جنگ جهانی دوم از بین بردند. پس از آن، شهر به سرعت بازسازی شد و با افزایش جمعیت آن گسترش یافت. اما آن موقع بود. از دهه 1990، شهر 414000 نفری (و در حال سقوط) با بیماری های جمعیت سالخورده دست و پنجه نرم می کند: قبوض بالون، کاهش درآمدهای مالیاتی و طرح شهری منسوخ.

با این حال، تویاما بسیار بهتر از بسیاری دیگر مبارزه کرده است – حتی با مدیریت یک احیای متوسط. یک خط راه آهن سبک جدید شیک، اولین خط در ژاپن، از مرکز شهر آن عبور می کند. این خط در حاشیه قلعه قرون وسطایی صیقلی با دیوارهای سفید مانند برف، به محله بندری سابقاً نادیده گرفته شده در شمال خلیج می رسد. یک مدرسه ابتدایی سابق که کلاس‌های درسی آن مازاد بر نیاز بود، به یک مرکز شیک برای افراد قدیمی با استخرهای ورزش با چشمه آب گرم تبدیل شده است. در میدان مرکزی جدید، تاج جواهر تویاما بازسازی شده قرار دارد: مجموعه فرهنگی طراحی شده توسط کوما کنگو، معمار ستاره ای، شامل کتابخانه وسیع و موزه هنر شیشه ای.

شهر آنچه را که برنامه ریزان شهری «شهر فشرده» می نامند اتخاذ کرده است. برنامه ریزان با درک این موضوع که ساخت، نگهداری و خدمات پراکندگی هزینه بر است، سعی می کنند شهرها را کوچکتر، متراکم تر و کمتر به خودرو وابسته کنند. این اهداف که مدت‌ها در اروپا دنبال می‌شد، برای ژاپن نسبتاً جدید است. آندره سورنسن از دانشگاه تورنتو می‌گوید که دولت‌های محلی آنها را ابزاری برای «بررسی مسئولیت‌های شهرداری» در میان تغییرات جمعیتی می‌دانند. بانک جهانی تویاما را «الگوی جهانی» برای شهرهای جمع و جور می خواند.

برنامه ریزان آنجا ساختاری را دنبال کرده اند که آنها آن را ساختار “کوفته و سیخ” می نامند، که در آن هاب های متراکم تر (کوفته ها) با وسایل حمل و نقل عمومی (سیخ ها) به هم متصل می شوند. برای اجرای آن ابتدا باید بر تعداد زیادی از مردم محلی سرکش پیروز شوید. موری ماساشی، که از سال 2002 تا 2021 شهردار تویاما بود و رهبری تحول را بر عهده داشت، صدها بحث در تالار شهر درباره این طرح برگزار کرد. او توضیح می دهد: “من باید مردم را متقاعد می کردم که 30 سال آینده فکر کنند.” او همچنین به طور گسترده سفر کرد تا از شهرهای دوردست مانند آمستردام و پورتلند بیاموزد.

طراحی متفکرانه کمک کرد. ریل سبک جدید دارای واگن هایی است که همسطح با سکوهای ایستگاه هستند و پله هایی را که می تواند سواران مسن را به حرکت درآورد، حذف می کند. برای اینکه جوانان احساس نکنند کنار گذاشته شده اند، شهر همچنین یک پارک اسکیت ساخته که در ژاپن بسیار نادر است. چنین پروژه هایی به خوبی از منابع موجود شهر استفاده کردند. طبق گزارش بانک جهانی، مسیرهای ریلی قدیمی برای راه آهن سبک جدید تغییر کاربری دادند، اقدامی که هزینه ها را تا 75 درصد کاهش داد. در حالی که دولت ساخت و ساز را مدیریت می کرد، شبکه ریلی را در اختیار یک شرکت خصوصی متخصص قرار داد. همچنین یارانه هایی را برای ترغیب مردم به کوفته ها ارائه کرد.

این سیاست، اگرچه نوشدارویی برای فشار جمعیتی نبود، مسیر تویاما را تغییر داد. شهر جلوی خروج مردم از مرکز خود را گرفت: مهاجرت خالص به مرکز شهر قبل از سال 2008 منفی بود، اما از آن زمان تاکنون رو به رشد بوده است. در سال 2005 تنها 28 درصد از ساکنان تویاما در امتداد راهروهای حمل و نقل عمومی زندگی می کردند. تا سال 2019 نزدیک به 40 درصد این کار را انجام دادند. تحولات جدید ملک را جذاب تر کرده است. قیمت زمین در مرکز شهر تا سال 2012 حدود 2 درصد در سال کاهش یافته بود. در دهه پس از آن، آنها به طور متوسط ​​2٪ در سال رشد کرده اند، که در برخی مناطق به 6٪ افزایش می یابد. نیتا هاچیرو، فرماندار استان اطراف که تویاما نیز نامیده می‌شود، می‌گوید استفاده از درآمد مالیاتی افزایش یافته از مرکز شهر احیا شده برای حمایت از مناطق دورافتاده‌تر منطقه «الگوی اساسی برای شهرهای دیگر» است.

طراحی شهری جدید ممکن است مزایای بلند مدت دیگری نیز داشته باشد. استفاده از حمل و نقل عمومی در میان افراد 60 ساله و بالاتر بیش از سه برابر شده است. ساکاموتو کازوکو، یک بومی 73 ساله، می گوید که شبکه جدید زندگی را “راحت تر” کرده است. او بیشتر از قبل بیرون می‌رود و از یک کارت قطار تخفیف‌دار برای سالمندان استفاده می‌کند تا از مرکز شهر دیدن کند و در حالی که نوه‌هایش در مدرسه هستند قدم بزند. مطالعات در مقیاس کوچک نتایج امیدوارکننده‌ای را نشان می‌دهد: افراد مسن که با استفاده از کارت‌های ترانزیت تخفیف‌دار خود فعال می‌مانند، نسبت به کسانی که این کار را نمی‌کنند، به مراقبت پرستاری کمتری نیاز دارند.

برای کسانی که دور از مرکز زندگی می کنند، مزایا کمتر مشخص است. یک مغازه دار 73 ساله در حومه شهر می گوید که شهر فشرده یک “حباب” است که مردم بیرون از آن با “چشم های سرد” به آن نگاه می کنند. دولت‌های محلی با افزایش جمعیت و کاهش جمعیت، با انتخاب‌های سختی در مورد محل نگهداری آب و فاضلاب و تعطیلی مدارس و درمانگاه‌ها مواجه هستند. اوکاتا جونیچیرو، همچنین از دانشگاه توکیو، می‌گوید حتی با وجود اینکه شهرها برای فشرده‌تر شدن تلاش می‌کنند، ممکن است نتوانند به تراکم لازم برای سودآوری کسب‌وکار برسند. اما آنها باید تلاش کنند. شهرهای ژاپن زمانی جسورانه رشد کردند. با افزایش سن و کاهش جمعیت، آنها باید یاد بگیرند که با مهربانی کوچک شوند. ■