پارسیوال ماباسا قتل در حومه مانیل در 3 اکتبر، در حالی که روزنامه نگار 63 ساله رادیویی با ماشین به محل کار خود می رفت، به سختی ارزش خبری داشت. فیلیپین یکی از کشنده‌ترین مکان‌ها برای روزنامه‌نگاری است: از زمان احیای دموکراسی در سال 1986، 197 نفر در این کشور به قتل رسیده‌اند. با این حال، تحقیقات در مورد قتل آقای ماباسا به طور غیرعادی عاملی را به وجود آورده است. حتی قابل توجه تر، متهم یک مقام قدرتمند است: جرالد بانتاگ، رئیس سازمان زندان های ملی.

آقای بنتاگ، که هفته گذشته توسط دادستان مورد بازجویی قرار گرفت، اگرچه جنایت را انکار کرد و به طور رسمی متهم به آن نشده است، گفته می شود که به زندانیان در زندان بزرگ نیو بیلبید دستور داده است تا پس از اینکه روزنامه نگار پیشنهاد کرد که او این جنایت را انجام دهد، ترتیب حمله به آقای ماباسا را ​​بدهد. فاسد یکی از مردان مسلح تسلیم شد و اعتراف کرد که این اصابت را برای سهمی معادل 550000 پزو (9900 دلار) انجام داده است. او ادعا کرد که این کار توسط یک محکوم به نام جون ویلامور ترتیب داده شده بود – که سپس با یک کیسه پلاستیکی خفه شده بود.

اما زندانی مرده پیامکی گذاشته بود که نامش را ذکر می کرد. آقای بانتگ، یک نگهبان دیگر و ده زندانی متهم به توطئه برای ارتکاب یک یا هر دو قتل هستند. آقای بانتگ توسط فردیناند “بونگ بونگ” مارکوس، رئیس جمهور اخیراً منتخب، تعلیق شده است.

رسانه‌ها در فیلیپین هنوز در حال بهبودی از ویرانی‌های پدرش فردیناند مارکوس هستند که پس از اعمال حکومت نظامی در سال 1972، آنها را تعطیل کرد، دارایی‌هایشان را مصادره کرد و روزنامه‌نگاران را تعقیب کرد. آزادی مطبوعات پس از برکناری او در قانون اساسی جدید ثبت شد. با این حال، کشتن بسیاری از خبرنگاران تنها یکی از نشانه‌های بی‌اعتنایی رسمی از این حق است. کمتر از 10 درصد از جرایم کشف شده است. رودریگو دوترته، سلف بونگ بونگ، گفت که خبرنگاران کشته شده مقصر بودند “زیرا آنها بی جهت به قربانیان خود اخاذی می کردند یا به آنها حمله می کردند”.

از آقای مارکوس (که نایب رئیس او سارا دختر آقای دوترته است) انتظار کمی بهتر از این می‌رفت. اما تحقیقات درباره قتل آقای ماباسا امیدواری را ایجاد کرده است. همچنین رسوایی های دیگری را در New Bilibid کشف کرده است، از جمله انبارهای اسلحه، اجساد 176 زندانی، پوسیدگی در سردخانه – و مهمتر از همه، حفره ای به عمق 30 متر در کنار اقامتگاه آقای بانتگ در زندان، که به نظر می رسد به هم متصل است. به یک تونل آقای بانتگ در ابتدا گفت که این سوراخ نشان دهنده تلاشی برای یافتن گنجینه افسانه ای از گنج است. وی در بازجویی های بیشتر گفت که برای تمرین غواصی در نظر گرفته شده بود.