به طور مناسب ، مسابقه مرگ قانونی به صورت آنلاین اتفاق می افتد. در تاریخ 28 سپتامبر دادگاهی در کالیفرنیا استدلال های مربوط به پرونده ای را که اپل را در برابر Epic Games ، سازنده بازی Fortnite ، یک بازی ویدیویی موفق قرار داد ، از طریق تماس تصویری شنید. بحث این است که آیا کنترل شدید اپل بر روی نرم افزاری که می تواند روی تلفن های هوشمند آن اجرا شود ، به معنای سو abuse استفاده انحصاری از قدرت است. وقتی این حکم صادر شد ، ممکن است تعیین کند که سایر بازارهای دیجیتال چه کاری می توانند انجام دهند و چه کاری نمی توانند انجام دهند.

Epic اولین کسی نیست که عملکردهای نرم افزاری اپل را به چالش می کشد (جدول را ببینید). اما جدی ترین آن است. این کار در ماه آگوست آغاز شد ، زمانی که Epic به بازیکنان “Fortnite” که از آیفون 20 درصد تخفیف در خرید بازی استفاده می کنند ، در صورت پرداخت مستقیم به Epic و نه از طریق فروشگاه App اپل ، پیشنهاد کرد ، که 30٪ در بیشتر معاملات انجام شده در برنامه های iPhone کاهش می یابد. این شرایط App Store را نقض کرد. “Fortnite” به درستی از سیستم عامل بوت شد. انتظار این را داشت ، اپیک با دادخواست (و یک کمپین روابط عمومی بی پروا) پاسخ داد.

جلسه دادرسی مجازی مربوط به این سوال محدود بود که آیا Epic می تواند اپل را مجبور کند “Fortnite” را به App Store بازگرداند در حالی که پرونده غوغا می کند. اما پیش نمایش استدلال های هر دو طرف را ارائه داد.

Epic ادعا می کند که “باغ دیواری” اپل – که در آن نرم افزار آیفون فقط از طریق App Store قابل بارگیری است – رقابت را خفه می کند. در سال 2018 Epic فروشگاه بازی های رایانه ای خود را راه اندازی کرد ، که در آن 12 درصد کارمزد دریافت می کند. اندکی بعد ، فروشگاه غالب Steam ، کاهش قیمت خود را برای بازی های پرفروش از 30٪ به 20٪ کاهش داد. تیم سوینی (در تصویر) ، رئیس سرسخت اپیک ، معتقد است که محدودیت های اپل امكان آزمایش مشابه در آیفون ها را غیرممكن می كند.

اپل پاسخ می دهد که کسانی که از قوانین آن بیزارند گزینه های زیادی دارند. “Fortnite” در رایانه های شخصی رومیزی ، کنسول های بازی و تلفن های هوشمند موجود در Android ، سیستم عامل رقیب ساخته شده توسط Google در دسترس است. در بیانیه ای ، اپل اپیک را به مجبور کردن دست خود و “قرار دادن مشتریان در میانه جنگ” متهم کرد. این شرکت به دلیل نقض قرارداد فروشگاه App خود ، از Epic شکایت کرده است.

مارک پترسون ، یک متخصص ضد انحصاری در دانشگاه فوردهام ، شاهد موازی بودن اقدامات مایکروسافت با اعتماد در سال 2001 است. آقای پترسون می گوید ، اپل قدرت بیشتری نسبت به آیفون ها نسبت به مایکروسافت روی رایانه های شخصی ویندوز اعمال می کند. اما سهم آن از بازار سیستم عامل های تلفن همراه کمتر از مایکروسافت در دسک تاپ است.

دیوید هاپ از Gamma Law ، یک شرکت حقوقدان فناوری در سانفرانسیسکو می گوید ، پرونده Epic ممکن است به چگونگی تعریف بازار مربوط توسط دادگاه بستگی داشته باشد. از نظر اپل ، فروشگاه App بخشی از جهان گسترده ای از سیستم عامل های دیجیتال است که در آن می تواند منطقی ادعا کند که انحصارطلب نیست. Epic نگاه باریک تری دارد ، و استدلال می کند که آیفون ها برای خودشان بازاری هستند.

اکثر وکلا فکر می کنند اپل در مبادلات اولیه بهتر عمل کرده است. به نظر می رسید قاضی ، ایوان گونزالس راجرز ، از تلاش های اپل برای جلوگیری از بروزرسانی نسخه آیفون نرم افزار پشت “Fortnite” ، که مجوز سایر توسعه دهندگان بازی ها است ، متقاعد شود. اما قویترین سخنان وی مختص اپیک بود ، که وی را به خاطر دعوت به مشکلات توصیه کرد.

به نظر می رسد این پرونده سال آینده به دادگاه هیئت منصفه برود. با توجه به فقدان سابقه مشخص ، تبعات بالقوه صنعت فناوری و احتمال تجدیدنظر در خواست طرف بازنده ، اختلاف ممکن است در دیوان عالی باشد. در این بین ، اپل با فشارهای دیگری روبرو است. اعضای حماسه “ائتلاف برای انصاف برنامه” که شامل Spotify ، سرویس پخش موسیقی و Match Group ، مالک Tinder و سایر برنامه های دوست یابی است ، Epic مورد تشویق قرار می گیرد. در ماه ژوئن ، با اصرار اسپاتیفای ، اتحادیه اروپا یک تحقیق ضد انحصاری را در App Store باز کرد. در همان ماه دیوید سیسیلین ، یک نماینده کنگره آمریکایی ، رئیس کمیته ای که مسائل ضد انحصار را بررسی می کند ، هزینه های اپل را “سرقت در بزرگراه” توصیف کرد و از نبود “رقابت واقعی” در گوشی های آیفون ابراز تاسف کرد.

در حالی که در دادگاه ها با Epic می جنگد ، اپل می تواند قوانین خود را تغییر دهد تا برخی از توسعه دهندگان را تسکین دهد. در گذشته نیز این کار را انجام داده است ، به عنوان مثال آمازون را از کارمزد 30 درصدی خریدهای درون برنامه ای برای برنامه پخش جریانی Prime Video معاف کرده است. در تاریخ 25 سپتامبر ، به دنبال انتقادات از فیس بوک ، اپل اعلام کرد که از شركت های كه توسط بیماری همه گیر covid-19 مجبور شده اند به رویدادهای فقط آنلاین بپردازند ، معافیت موقت 30٪ هزینه خرید درون برنامه ای را پرداخت كرد.

حداقل چنین خواسته هایی ممکن است تا حدی باشد که اپل از آن استفاده خواهد کرد. وقتی استیو جابز فروشگاه App را در سال 2008 راه اندازی کرد ، فکر نمی کرد که این کار هرگز سود زیادی کسب کند. او اشتباه می کرد. اگرچه این شرکت نتایج مالی پلتفرم را اعلام نمی کند ، اما احتمالاً عمده تجارت خدمات آن را تشکیل می دهد که تقریباً 20٪ از درآمد را تشکیل می دهد – و در حال افزایش است (نمودار را ببینید) – با آهسته فروش آیفون. رئیس فقید اپل با دیدن اینکه به چه موتور سودآوری امیدوارکننده ای تبدیل شده است ، بدون تردید با دندان و میخ مبارزه می کند تا از آن آویزان شود.